Resumen del libro Malambo de Luis Rocca Torres
Por Roberto Calderón
Introducción
El presente texto es un resumen y recopilación de apuntes
del libro Malambo. Historia y artes del primer barrio afroperuano de Lima,
del investigador Luis Rocca Torres. Esta obra reconstruye la historia del
barrio de Malambo, en el Rímac, considerado uno de los principales espacios de
formación de la cultura afroperuana en Lima.
A través de sus páginas, se aborda no solo la llegada de
población africana esclavizada, sino también la formación de una identidad
cultural compleja, diversa y profundamente influyente en la historia de la
ciudad.
La esclavitud y la formación de Malambo
La historia de Malambo está profundamente marcada por la
esclavitud. Hombres y mujeres africanos fueron traídos forzosamente a través
del océano, dejando atrás sus vidas, sus familias y sus territorios. Llegaban
en condiciones inhumanas, hacinados en barcos, para luego ser vendidos y
destinados a trabajos forzados en galpones, panaderías y casas de la ciudad.
Este proceso no solo implicó explotación, sino también
resistencia cultural. A pesar del desarraigo, estas poblaciones mantuvieron y
transformaron sus prácticas, dando origen a nuevas formas de expresión que hoy
son parte fundamental de la identidad limeña.
El barrio se convirtió en un punto de concentración de
población afrodescendiente, donde se desarrollaron formas de vida comunitaria,
resistencia cultural y nuevas identidades.
Configuración urbana en el siglo XVIII
Durante el siglo XVIII, la zona de Malambo presentaba una
organización urbana claramente definida. Esta recta estaba compuesta por
diversas calles y callejones que estructuraban la vida del barrio:
- Calle
Malambo
- Calle
de la Cruz
- Callejón
de López
- Callejón
de San Francisco de Paula
- Calle
Herbao
- Callejón
de Guisado
Asimismo, existían huertas que formaban parte importante del
entorno económico y social:
- Huerta
de López
- Huerta
de Galván (propiedad del Convento de San Francisco de Paula)
- Huerta
de Guisado
- Huerta
de Alva
- Huerta
de Herbao
- Huerta
de Guía
Hacia el extremo de Malambo, los religiosos agustinos
fundaron en 1619 un conventillo y una capilla denominada «Nuestra Señora de
Guía», que se convirtió en un punto de referencia espiritual y comunitario
dentro del barrio.
Etnias africanas en Malambo
La población afrodescendiente que llegó a Lima no era
homogénea, sino que provenía de diversas etnias africanas, cada una con sus
propias tradiciones culturales.
Entre las principales se encuentran:
- Mandingas
- Congos
- Angolas
- Carabalíes
- Lucumíes
- Bantúes
- Mozambiques
- Bran
o Braníes
- Ararás
Esta diversidad fue fundamental para la creación de nuevas
formas culturales, producto del encuentro, la mezcla y la adaptación en el
contexto colonial.
Vida cotidiana en los callejones
Los callejones de Malambo fueron espacios fundamentales para
la vida social. En ellos convivían oficios, costumbres y prácticas que daban
forma al día a día del barrio.
En el callejón de Santa Mata, por ejemplo, vivían los
aguadores de la colonia, junto con personajes conocidos como los “sangüanes”,
quienes tenían la costumbre de beber sangre de toro. También destacaban los
trompeadores, célebres por sus “mitrasos”, que habitaban hacia el final de la
alameda llamada la “Totorita”.
Estas escenas reflejan una vida intensa, marcada por el
trabajo, la supervivencia y la construcción de identidades propias.
Complejidades de la esclavitud en Lima
La historiadora Maribel Arrelucea aporta un dato clave para
entender la complejidad del sistema colonial: existían afrodescendientes
libertos que poseían personas esclavizadas de origen africano. Asimismo,
algunas mujeres afrodescendientes dedicadas al comercio tenían a su servicio
mujeres esclavizadas.
Este hecho rompe con la visión simplificada de la
esclavitud, mostrando una estructura social más compleja, con jerarquías
internas y dinámicas de poder dentro de la propia población afrodescendiente.
Malambo como centro cultural afroperuano
Más allá de su origen marcado por la esclavitud, Malambo fue
un importante núcleo de creación cultural. En sus espacios comunitarios se
desarrolló una intensa vida artística, donde convivían músicos, bailarines,
cantantes y poetas populares.
El barrio se convirtió en un verdadero crisol cultural,
donde las tradiciones africanas, andinas y criollas se entrelazaron.
Expresiones artísticas y musicales
Entre las principales manifestaciones culturales que se
desarrollaron en Malambo destacan:
- La
zamacueca (antecedente de la marinera)
- La
resbalosa
- El
panalivio
- El
amor fino
- El
landó
- Las
habaneras
- El
zapateo
- El
tondero
- El
“toro mata”
Asimismo, la danza de los diablos tuvo presencia en la zona,
especialmente en antiguos espacios como el callejón de las Totoritas, según
investigaciones de especialistas en tradiciones de la costa peruana.
Estas expresiones representan no solo formas de
entretenimiento, sino también memoria, resistencia e identidad colectiva.
Personajes y tradición
Malambo fue cuna de importantes figuras de la música y la
tradición oral. Entre ellos destacan compositores y cantantes que marcaron la
historia criolla limeña.
Montes y Manrique
Francisco Ferreyros
Félix Loyola
Lobatón
Asimismo, existieron colectivos como los Doce Pares de
Francia, que desarrollaron décimas, cuartetas y otras formas de expresión
popular.
Una de las expresiones más representativas del barrio fue la
agrupación de los Doce Pares de Francia, cuyos integrantes desarrollaron
décimas, cuartetas y diversas formas poéticas populares.
Transformación y legado
Tras la abolición de la esclavitud, la población
afrodescendiente continuó siendo fundamental en la vida cultural de Lima.
Malambo mantuvo su importancia como espacio de identidad y tradición.
A lo largo del tiempo, nuevas generaciones han continuado
este legado, adaptándolo a contextos contemporáneos.
Malambo hoy: memoria e identidad en construcción
Actualmente, la historia de Malambo sigue siendo en gran
parte una “identidad no escrita”. Existe la necesidad de sistematizar
información: fechas, autores, procesos históricos y testimonios que permitan
comprender mejor su evolución.
Surgen nuevos personajes y referentes contemporáneos, como:
- Darío
Mejía
- Alejandra
Ambukka
- Jamayca
Fayffer
- Alexander
Antero Cabrera Levaño
Estos nombres reflejan la continuidad de una tradición que
no ha desaparecido, sino que se transforma.
Reflexión final
Malambo no es solo un libro de historia, sino una
obra que permite recuperar una memoria muchas veces invisibilizada. El barrio
del Rímac aparece como un espacio clave para entender la formación cultural de
Lima.
La diversidad de etnias, la complejidad social de la
esclavitud y la riqueza de sus expresiones culturales muestran que Malambo es,
más que un lugar, un símbolo de resistencia, creatividad e identidad.
Este documento forma parte de un proceso de reconstrucción
de memoria que aún continúa.
