FRANCISCO DEL CASTILLO, EL APÓSTOL DE LIMA QUE DEJÓ UNA HUELLA HISTÓRICA EN EL RÍMAC
Su labor evangelizadora en la antigua Plaza del Baratillo, vinculada a la población afrodescendiente, forma parte de la memoria histórica y cultural del distrito. Su causa de beatificación continúa siendo impulsada por la Compañía de Jesús.
Rímac, Lima. El distrito del Rímac conserva entre sus páginas históricas la memoria de Francisco del Castillo S.J. (1615-1673), sacerdote jesuita conocido como el «Apóstol de Lima», cuya labor religiosa y social dejó una importante huella en la antigua Plaza del Baratillo, espacio que hoy forma parte del patrimonio histórico rimense.
Nacido en Lima el 9 de febrero de 1615, Francisco del Castillo ingresó a la Compañía de Jesús y fue ordenado sacerdote en 1642. Su vocación estuvo profundamente vinculada al servicio de los sectores más vulnerables de la sociedad virreinal, particularmente de la población afrodescendiente esclavizada.
La Plaza del Baratillo: escenario de su labor pastoral
El 10 de marzo de 1648 inició su actividad evangelizadora en la Plaza del Baratillo, en el actual distrito del Rímac. Allí predicaba y desarrollaba labores de catequesis dirigidas principalmente a los afrodescendientes que acudían a este espacio comercial.
Su trabajo congregó progresivamente a numerosas personas y dio origen a una importante tradición religiosa. Una cruz que acompañó su labor pastoral se convirtió en símbolo de aquella historia y se conserva en la iglesia de San Pedro, en el Centro Histórico de Lima.
La actividad de Francisco del Castillo también estuvo relacionada con la formación religiosa y educativa de niños desamparados, así como con la fundación de la Escuela de Cristo y la tradición del conocido Sermón de las Tres Horas, celebrado durante el Viernes Santo.
Una figura vinculada a la memoria afroperuana
La presencia de Francisco del Castillo en el Baratillo constituye un episodio significativo para comprender la historia social y religiosa del Rímac durante el periodo virreinal.
Su acercamiento a la población afrodescendiente permite reconocer la importancia que tuvo este antiguo barrio en la configuración de la identidad cultural de Lima y en la memoria de las comunidades que habitaron y dieron vida a sus espacios históricos.
Recuperar estos acontecimientos contribuye a poner en valor la historia del Rímac, no solamente desde sus monumentos y edificaciones, sino también desde los personajes, las tradiciones y las comunidades que construyeron su identidad.
Su camino hacia los altares
La causa de beatificación y canonización de Francisco del Castillo se inició en 1677, pocos años después de su fallecimiento. A lo largo de los siglos atravesó diferentes etapas y periodos de interrupción.
En mayo de 2022 se informó oficialmente sobre la culminación de la fase diocesana de su causa. Posteriormente, la Compañía de Jesús continuó impulsando el proceso en Roma.
En agosto de 2026, la comunidad jesuita realizó una celebración religiosa en su memoria y bendijo una réplica de la histórica Cruz del Baratillo, que fue trasladada en procesión hasta la plaza donde el sacerdote desarrolló su labor pastoral.
Estas actividades buscan mantener viva su memoria y promover el conocimiento de su vida y obra. Francisco del Castillo todavía no ha sido canonizado.
Defensores del Patrimonio del Rímac: recuperar nuestra historia es fortalecer nuestra identidad
Desde Defensores del Patrimonio del Rímac consideramos fundamental difundir la vida y obra de personajes históricos vinculados a nuestro distrito, cuyas acciones forman parte de la memoria colectiva de Lima.
La historia de Francisco del Castillo nos invita a mirar nuevamente hacia el antiguo Baratillo y reconocer el valor histórico, social y cultural de este espacio, especialmente por su relación con la población afrodescendiente.
Conocer nuestro pasado es también una manera de proteger nuestro patrimonio y transmitir a las nuevas generaciones la riqueza histórica del Rímac.
DEFENSORES DEL PATRIMONIO DEL RÍMAC
Rescatando nuestra historia, protegiendo nuestra identidad.
Fuentes de consulta
- Archivo y Patrimonio de los Jesuitas del Perú
- Portal oficial del Padre Francisco del Castillo
- Jesuitas del Perú: bendición y traslado de la nueva Cruz del Baratillo (12 de agosto de 2026)
