El Arrabal de San Lázaro: una excepcional vista histórica de Lima desde el antiguo Rímac
Entre los grabados más valiosos que conservan la memoria de la Lima del siglo XIX destaca "View from the Arrabal de San Lazaro" (Vista desde el Arrabal de San Lázaro), una ilustración publicada en 1877 en la obra Peru: Incidents of Travel and Exploration in the Land of the Incas, del explorador estadounidense Ephraim George Squier.
La escena fue dibujada desde el antiguo Arrabal de San Lázaro, nombre con el que se conocía al histórico barrio ubicado al otro lado del río Rímac, origen del actual distrito del Rímac. Desde este privilegiado punto de observación se aprecia una panorámica del centro de Lima, donde sobresalen las cúpulas y campanarios de iglesias y conventos que dominaron el paisaje urbano durante la época virreinal y gran parte de la República.
El grabado permite apreciar una ciudad de calles rectas y edificaciones de baja altura, aún marcada por su trazado colonial. Al fondo se distinguen los cerros que rodean el valle del Rímac, ofreciendo una perspectiva que hoy resulta imposible contemplar debido al crecimiento urbano experimentado durante los últimos ciento cincuenta años.
Más allá de su valor artístico, esta ilustración constituye un importante documento histórico. Gracias a ella es posible conocer cómo lucía Lima antes de la modernización de finales del siglo XIX y comienzos del XX, cuando aún se conservaban numerosos edificios coloniales y el entorno urbano mantenía la fisonomía heredada del Virreinato.
Para el distrito del Rímac, esta imagen posee un significado especial, pues confirma el papel del Arrabal de San Lázaro como uno de los primeros sectores urbanos vinculados a la fundación de Lima. Desde este histórico barrio se obtenía una de las vistas más emblemáticas de la capital, convirtiéndose en un testimonio gráfico invaluable para comprender la evolución de la ciudad y el patrimonio que aún conserva.
Este grabado continúa siendo una referencia imprescindible para investigadores, historiadores y amantes del patrimonio cultural, al ofrecer una ventana única hacia la Lima de hace más de un siglo.
